Um relatório publicado hoje pela Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido ( UKHSA ) demonstra o impacto que as alterações climáticas já estão tendo na saúde mental da população do Reino Unido. Os efeitos do clima extremo, como inundações e calor, são os maiores problemas relacionados ao clima que afetam a saúde mental no Reino Unido hoje, especialmente afetando populações vulneráveis que acham cada vez mais difícil acessar transportes e serviços de saúde em condições extremas. Uma crescente consciência desses impactos a longo prazo também está levando a maior ansiedade sobre o futuro, especialmente entre crianças e jovens. Na ausência de intervenções e adaptações apropriadas, estes impactos provavelmente crescerão à medida que o clima aquece.
O relatório delineia que os impactos em saúde mental não são sentidos de forma equitativa – a agricultura, as comunidades rurais, aqueles com meios de subsistência ligados à terra e aqueles com problemas de saúde pré- existentes estão em maior risco. Existem medidas que podem ser tomadas para reduzir a carga colocada sobre a saúde mental e o bem- estar das alterações climáticas, incluindo a implementação de medidas de preparação, como sistemas de alerta precoce de alta qualidade e o fornecimento de suporte de saúde mental direcionado para comunidades afetadas por eventos meteorológicos adversos. O professor Lea Berrang Ford, chefe do Centro de Segurança do Clima e Saúde do UKHSA ( CCHS ), disse:
As alterações climáticas já estão afetando a saúde mental, e esses riscos aumentarão à medida que o clima aquece e os eventos meteorológicos extremos se tornam mais frequentes e graves. O aquecimento climático exacerbará as desigualdades em saúde mental, com maiores impactos nas comunidades rurais e agrícolas e nos jovens.
Existem medidas práticas e eficazes que as organizações de governo e de assistência social podem tomar para garantir proteção e apoio adequados. O Professor Robin May, Chefe de Científica do UKHSA, disse. Publicada como parte do compromisso do UKHSA com o Programa Nacional de Adaptação do Governo do Reino Unido, esta publicação é um importante passo em frente e se baseia na base de evidências estabelecida no relatório de Efeitos da Alteração Climática sobre a Saúde.
Esse relatório destaca que há muito que podemos fazer para minimizar os impactos adversos das alterações climáticas na saúde mental e esperamos que ele ajude a galvanizar a atividade e a levar a ação coordenada nesta área. Este relatório faz parte do compromisso contínuo do UKHSA Ì para investigar o impacto das alterações climáticas na saúde. Um dos principais resultados deste relatório é que estes impactos não estão distribuídos uniformemente, com certos grupos sendo afetados desproporcionadamente.
As comunidades de agricultores no Reino Unido já experimentam altas taxas de desafios em saúde mental, com apenas 55% de agricultores se sentindo positivos sobre sua saúde mental. As alterações climáticas vão exacerbar este fardo. Para as gerações mais jovens, os impactos podem ser antecipadores – eles sofrem ansiedade com os efeitos que a mudança climática terá na vida, o que é associado a uma percepção de falta de capacidade para realizar ações para fazer a diferença.
Em um levantamento global publicado pelo Lancet Planetário Health, os achados do Reino Unido mostraram que de 1,000 crianças, 50% relatou se sentir extremamente preocupado com as alterações climáticas, com alguns respondentes em todos os países 10 pesquisados também dizendo que isso impactou suas vidas diárias e os fez hesitantes em ter filhos devido às preocupações sobre sua futura qualidade de vida. Estes impactos de saúde mental e bem- estar precisam ser considerados juntamente com as pressões existentes do serviço e outras mudanças previstas na demanda de serviços de saúde associadas a um envelhecimento da população.
Além de demonstrar os impactos que as alterações climáticas poderiam ter, o relatório é claro que existem passos que podem ser tomados para contrabalançar estes efeitos. As intervenções direcionadas para grupos específicos podem reduzir o sofrimento relacionado ao clima, enquanto as ações de mitigação ou adaptação podem ter benefícios positivos em saúde mental. Muitas intervenções direcionadas a apoiar pessoas após eventos meteorológicos extremos focam em impactos imediatamente após o evento, mas este relatório destaca a importância do suporte contínuo para abordar impactos em saúde mental que persistem além da crise imediata.
Intervenções, tais como terapia cognitiva comportamental ( CBT ) ou intervenções digitais como aplicativos de atenção móvel ou mensagens de apoio baseadas em texto associadas tanto com os riscos climáticos relacionados com o clima e a consciência geral da mudança climática reduziram significativamente o transtorno de estresse pós- traumático ( PTSD), depressão, ansiedade e estresse. Em comunidades rurais afetadas pela seca, incêndios, inundações e furacões, intervenções psicológicas e clínicas individuais e em grupo também foram associadas a uma redução significativa desses sintomas. Intervenções projetadas para se adaptar ou mitigar os impactos das alterações climáticas, incluindo medidas de preparação, como sistemas avançados de alerta, defesas contra inundações e divulgação oportuna de informações, reduzem o risco de dificuldades de saúde mental.
Há também medidas de mais longo prazo que podem fornecer benefícios comuns, como estratégias de design urbano que melhoram a saúde mental através do aumento da atividade física, áreas sombreadas e conectividade social. Mais pesquisas sobre intervenções bem sucedidas ajudarão a construir resiliência a estes impactos a longo prazo das alterações climáticas e ajudarão a manter a saúde pública num mundo de rápido aquecimento.